机顶盒与VCD、DVD不同，它只用来接收与解密数字电视信号，内部没有磨损，耗电少，使用寿命一般较长。

    由于有线电视网络尚未改造以及节目开发还没跟上等原因，目前使用的机顶盒是普通型的。根据市场的发展将推广增强型的，功能就会更多。随着数字电视的发展，以及网络双向功能的实现，机顶盒就可以发挥更大的功能与作用了。所以机顶盒可以应用相当长的时间。而且，一旦有新功能开发出来，用户还可以通过软件升级来升级机顶盒，增加它的功能。即使以后出现了增强型的机顶盒，目前的普通型的机顶盒仍能继续使用，不用担心被淘汰。

    依照国家广电总局的发展规划与中国国情，机顶盒在相当长的时间里仍会是中国数字电视的必需设备。